Prospect Ave.

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　十
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　汗　年
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　湯　を　の
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　に　道　
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　へ　の

椿の湯の湯口に刻まれた子規の川柳は、子規の後輩にあたる小川某氏が東京の大学を無事卒業して帰国する際に詠んだ句である。仕事が終わって熱い湯につかった時、この句を見ると実に心が洗われる。

こっちに来てから始めた事が２つある。

釣りと温泉通いの２つ。

どちらも仕事帰りにでき、東京では味わえない松山市民の特権である。
特に温泉は町中の銭湯がたいがい温泉であるし、道後（自転車５分）に行けば昔ながらの湯が有る。

20時、少し遅めの夕食をとって自転車、雨が降ってれば市電で道後へ。
「椿の湯」という地元の人向けの外湯に浸かる。値段は330円。
さすがに赤手ぬぐいは持って行かない。

温泉だけは至福の日々である。
湯口にはさきの子規の唄が刻まれている。

かの正岡子規、夏目漱石、高浜虚子、秋山真之、秋山好古も同じ浴槽に使って考えたのかもしれない。
そう思いながら今日も湯船に浸かる。

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道後温泉
その歴史は極めて古く、3000年とも言われる日本三大古湯の一つとされている。
古くは万葉集に「にきたつ」（煮える湯の津）という地名で記されている。
神話の世界では度々道後温泉が登場する。さらに西暦596年、聖徳太子が病気療養の為に訪れたのが史実としての最古のものだ。

そんな、道後の湯を毎日堪能できるなんてこれを贅沢と言わずしてなんと言おうか。

道後温泉

松山駅から市電で約20分。
電車を降りるとそこは温泉街入り口。両側に土産物屋が並び所狭しといろんな商品を売っている。
温泉街では、浴衣姿の人々が湯カゴをもって散策している。

道後温泉本館と椿の湯

道後温泉本館は明治の建築。
夏目漱石が松山に赴任したときに落成したと言う国の重要文化財である。
そして今も現役。

道後の湯には３つの位がある。
神の湯、霊の湯（たまのゆ）そして天皇陛下用の３つ。
陛下用の浴槽は別にして、神の湯が一般、霊の湯が上等といったところ。

一方の椿の湯は地元の人間が訪れる。
毎晩、椿の湯には家族連れが訪れる。
毎日の顔なじみなので、子供は皆に可愛がられている。
馴染み客が「今日はどうだった？」とか「おじいちゃんはどう」とか。
ここでは、地域みんなで子供を育てる。

この温泉には毎日、こんな暖かい光景が見える。

道後界隈

道後の周りには様々な土産物屋や飲屋街、夜の街がある。
毎日、多くの観光客でにぎわい、松山市で唯一の24時間営業のスーパーも道後にある。

そして、古くからの歓楽街。赤線地帯。
多くの温泉街がそうである様に、道後温泉も多分に非合法な界隈が沢山ある。
しかし、道後温泉の場合、その歴史が古く、そして多くの文学作品に取り上げられるだけに、それほど怪しい雰囲気ではない。かつて、漱石や子規も通った遊郭後は今、再生プロジェクトが立ち上がりそうな気配。
知る人ぞ知るネオン坂歓楽街。

温泉街につきもののなんでも知っている、いわゆる「やりておばあさん」がたむろしている。地元の人間には商売抜きでスグに世間話を始める。美味しいお店からお得なお店等、なんかも聞くと良い。やんちゃな街の世話人といってもいい。

(遊郭跡、坊ちゃんが団子を食べたのはこの写真の左のお店）

道後へ

道後温泉は松山市にあります。中心地の大街道から、市電で約15分。
松山空港からリムジンバスで約30分。
JR松山駅から伊予鉄道市内線（路面電車）道後温泉行きで約25分。